هذا أكثر سؤال يُطرح علينا قبل شراء الماكينة: «متى سيسترد هذا المصنع تكلفته؟» كنا نود أن نعطيكم رقماً دقيقاً، لكن الجواب الصادق هو أن الأمر يتوقف عليكم أيضاً.
هذا ما نراه لدى عملائنا. المصنع الذي يقوم على ماكينة بلوك بسعة 8 قطع يعمل عادة براحة بفريق من اثني عشر شخصاً. والمصانع التي تُدار بانتظام، وتُخرج بلوكاً متيناً، ووجدت من يشتري منها مسبقاً، تسترد استثمارها في المتوسط خلال سنة تقريباً. لكن هذا متوسط وليس وعداً. فالطلب في منطقتكم، وأسعار الإسمنت والرمل، وتكلفة العمالة، وسرعة عثوركم على أول عملائكم، كلها قد تقصّر هذه المدة أو تطيلها. ومن يبدأ من الصفر دون أن يعرفه أحد، تذهب أشهره الأولى في الغالب في تثبيت موقعه في السوق.
اللافت حقاً أن عميلين اشتريا الماكينة نفسها قد يصلان بعد بضع سنوات إلى نتيجتين مختلفتين تماماً. وما رأيناه على مر السنين أن الفرق ليس في الماكينة، بل في من يديرها.
العميل الذي يكبر هو في العادة من ينتج بإتقان ويحسب تكاليفه جيداً. يعرف كم يكلّفه البلوك الواحد. يحسب الإسمنت والكهرباء والعمالة والبلوك المكسور، ويضع سعره على هذا الأساس. يتابع عمله عن قرب ويُرضي عملاءه، ولذلك لا يتركه عملاؤه.
أما العميل الذي يفشل فليس غالباً من ينتج بشكل سيئ، بل من يُسيء التصرف في المال الذي يكسبه. بدلاً من أن يعيد الأرباح الأولى إلى العمل، ينفقها في أماكن أخرى. فلا يبقى مال للصيانة، ولا يستطيع شراء المواد الخام نقداً، وحين يأتي الموسم لا يكون لديه مخزون.
بين عملائنا كثيرون بدؤوا بشراكة صغيرة، ثم وسّعوا مصانعهم خلال بضع سنوات واشتروا ماكينة ثانية. ويجمع بينهم جميعاً ثلاثة أمور: متابعة العمل عن قرب، والإنتاج بجودة، وإرضاء العملاء. ليس حظاً، بل انضباط.